唐代陆羽的茶道是颇为自省的，茶经中对水质已经有严苛要求，但还算不上「茶禅一味」，源流茶话：大抵唐代诸公以赏茶为助，追求心中清与养生要术。不如日本，内耽于清净禅味。外以礼让质朴为宗。既养生又叙情，大有益于世间日用。

宋代兴起的斗茶不单是味觉竞争，同时也大致伴有赌博性质，而且成为通俗习尚。日本南北朝时针此风东传，以武士为中心，连僧侣也有人参加。所谓五十服茶、百服茶之类，与陀茶相去甚远。然而中国禅林的茶，到底如何？这点非常引人注目。中国禅林茶礼在日本禅林广为实行，影飨了茶道成立，因此对日本茶道而言，禅林之茶极为重要。

本来禅和茶同时发达，二者关系深厚。夏天坐禅时，容易睡觉，所以外用警策击肩以助刺激，内服茶茗以振精神，因此禅僧常吃茶，不止赵州禅师，其它禅僧喝茶的故事也很多。在梅里兰叔的「酒茶论」，把赵州、风穴、伪山、香严、南泉细、洞山、夹山、投于等大师甘吃茶、摘茶的因缘，排列名单，引为禅林盛事，而大力赞扬。认为酒有违佛旨，而茶不伴乐曲，故甚为可取。

茶是禅宗适当的饮料，供佛也极合适，而且吃茶在禅林(众僧集聚修林场所，即禅林)里被仪礼化，成为茶礼，普遍施所于中国禅林中。

百丈禅师的古清规(清规是清净僧侣的规则，有清净大众之意)。现有的百丈清规，是元朝至元年间，僧德辉奉救参酌诸清规编纂而成的。百丈清规居诸清规之首才是禅林最重要的规则。

百丈清规卷七：禅林以茶汤为盛礼。

可见茶礼的重要。禅林中有茶头，是特别的役僧，专司佛祖灵前献茶及众僧供茶、来客飨茶，可见制度详备。僧侣中有的俭藏茶末，所以日用清规有如下的劝戒不得包藏茶末。

在禅林，新任命住持用茶礼、产生新首座(大众首位)用茶礼、新挂搭(入门僧)用茶礼、和尚迁化(逝世)就挂虞(挂遗像)献茶，可见茶礼的普遍施行。到了后来，禅林更有违背清规者罚茶一斤的谢罪制度。团体生活到那裹都得讲求严格规则，但以禅林清规最严，他们的注重茶礼，也和一般团体生活不同。宋儒程明道某日经过定林寺，偶见众僧，一起一坐都依清规施行，叹道：三代礼乐尽于此。连以礼节为主的儒家户对禅林作法都有不如之叹，禅林礼法，富盛程度由此可知。

东渡日本的中国高僧中，有些特别精通百丈清规的，例如应北条高时邀请的清拙正澄(大鉴禅师)就是。禅师深孚众望，有信州诚访城主，小竺原贞宗，深服禅师，受布萨式，传习，立志将此礼式应用于武士礼法，据说他和禅师商量，结果编出了小竺原礼法。「布萨式」是每半个月在众人面前纤悔罪过的仪式，依据武田默雷函禅师所说，昔日建仁寺，用此法教导小弥沙练习，受「白槌役」训练的人，禁足百日，每天课以三回练习，如百日。由于这种严格要求，布萨式成为社会礼仪的典范。据说能狂言师密和茶师，也以这种礼法为观察榜样，每年都来参观。

由此可见，禅，具备了其它宗派无可伦比的清规，而尚威仪卸佛法、作法的