“拐杖”变茶这只不过是个美丽的神话，十分的离奇，不足为信。不过，茶叶具有明目的功效倒是有疽可寻的。在历史上，诸葛亮在擒孟获时只到了云南曲靖一带，并未到过西双版纳，其实在诸葛亮擒孟获之前，西双版纳就已经有了茶树。据傣文记载，1700多年前，西双版纳就已栽培茶树。

　 南宋李石〈续博物志〉云：“西藩之用普茶，已自唐朝。”所谓普茶，即我们现在所说的普洱茶；西藩即今的唐藏地区。唐代樊绰〈蛮书〉中说：“茶出银生城界诸山，散收无采造法，蒙舍蛮以椒、姜、桂、和烹而饮之。”银生城界诸山，就是指的西双版纳茶区；蛮舍孟，即指今普海地区的居民。据记载，宋时普洱县已开始有茶叶市场。

　 从〈蛮书〉记载来看，唐代西双版纳所产的茶叶还是散茶，要运到外地再加工制作。宋以后，普洱茶已成为边疆少数民族交易的商品，并运销较远的康藏地区以及毗邻国家和地区，茶叶“采造法”随之产生和革新，花色品种不断增加。

　 在7世纪初时，普洱茶的生产规模相当之大，十分兴隆。当时，各族商人从丽江领“茶引”到普洱贩茶，马帮结队，络绎于途，远削康藏地区，每年普洱茶贸易量达1000担之多。丽江位于滇西北，靠近康藏，是云南和康藏进行贸易的重要茶市。