而不补以维生素难免会上火，长期缺少维生素C甚至有坏血病的危险，缺少植物性食物就无法做长期征战，食肉过多也造成性格粗暴，政策欠缺柔软。宋以前的北方游牧民族，不论匈奴突厥，人数都没超过百万，即便后来横扫欧亚的蒙古族人口也不过二百来万，大概膳食不平衡是制约人口增加的一大因素。宋以前，北狄对汉族从没在战略上取得过实质性的优势，或者在秋后抢夺一些冬储菜便狼狈而去，最强大的也只能占据黄河以北，甚至还要修筑长城，抵御其他游牧民族来抢夺中原的蔬菜基地。直到晋朝，汉族大量迁居江南，茶叶于是得以开发，辗转传入北狄，奶茶即作，厥有五胡乱华。

及至宋代，点茶法在江南已颇为流行，茶成为汉族惯用饮料也大体于是。而北狄亦知饮茶，过去因食肉过多产生的牙龈出血现象大为减少。且茶叶比之水果蔬菜更易保存携带，适合游牧生活，故频繁发兵南下，兵锋直指江南茶园，即便不克，每次与宋朝签定休战条约，也都有要求流通茶叶一项。与之相关，辽金历代又都禁止南下贩马，表面是欲削弱南人骑兵，其实更主要的，一旦马匹成为主要畜力，牛便可以用来提供肉食，一个大量食肉的民族战力也会增强。北方食肉民族本就有健壮强悍的特性，又得茶叶平衡膳食，提供宝贵的维生素，终在十三世纪南下，彻底占据了茶叶的主产区。但是显然，游牧民族颇不适应南方饮食习惯，太多的植物纤维摧毁了他们的体质，于是又有朱明兴起，是为中国历史上唯一一次自南向北的征服，可以看作健康的素食种群对缺乏营养的肉食种群的胜利。

大概十四世纪开始，茶叶渐渐传入欧洲。欧洲也尽是以肉食为主的民族，同样得茶叶帮助开始文艺复兴。英国人养成喝下午茶的习惯，故有无敌舰队纵横七海；法国人只嗜咖啡，里面缺少维生素却富含卵鳞脂，所以在海上无所作为，却于绘画艺术取得了成就。