彼此错开。因而有「容纳四水」、「吞吐长江」的调节作用，减轻了长江中游的洪水压力。若出现「江湖并涨」，就易氾滥成灾。由於4水和4口携带大量泥沙，每年约有1.28亿吨泥沙淤积湖底，又因湖滨土质肥沃，人们不断围垦，近百年来湖盆已显著收缩。洞庭湖原为中国第一大淡水湖，现已退居第二。1825年时湖水面积约6,000平方公里，1890年为5,400平方公里，1932年为4,700平方公里，1960年已减为3,141平方公里。现在以湖面高程34.5公尺计，湖水面积为2,820平方公里。昔日号称「八百里洞庭」，今已分割为许多大小湖泊。水位变幅达13.6公尺，有「霜落洞庭乾」之称。1952年兴建荆江分洪工程和蓄洪垦殖区，使部分洪水泄入分洪区，并整修了湖区堤垸水道，减轻了洪水对洞庭湖区的威胁。洞庭湖湖滨平原地势平坦，土地肥美，气候温和，雨水充沛，盛产稻米、棉花。湖内水产丰富，航运便利。

　　所在地区 ：湖南

　　面积 ：2820.00平方公里

　　深度 ：最大深度 30.80米

　　容积 ：188.0亿立方厘米

　　成因类型： 构造湖

　　生态特征 ：洞庭湖水质比较清洁，富营养化不明显，主要污染物通过降水使大气中的有害物质随雨水人湖，是污染物质进入湖水的途径之一，随雨水进入洞庭湖的主要物质是SO、Co、NoX以及烟尘，有害有毒物质主要有汞、镉、六价铬、砷、铅、酚、氰化物、硫化物；洞庭湖是我国主要淡水商品鱼基地，现有鱼类113种，分属11目22科，其中102种是与长江上游共有的，其中鲤科鱼类65种，鮠科10种，鳅科9种，鳍科6种，银科3种，鲇科、鮡科各为2种，其他16种。渔获量在15000-30500吨，主要经济鱼有青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、鲤、鲫、赤眼鳟。

　　形态描述：洞庭湖呈现一派水流沼泽、河网平原地貌景观，东、南、西三面环山，北部敞口的马蹄形盆地，西北高，东南低；湖面海拔平均33．5米，其中西洞庭湖35～36米，南洞庭湖34～35米，东洞庭湖33～34米，平均水深6～7米，最深处30.8米，总面积约2691平方公里，其中西洞庭湖345平方公里，南洞庭湖917平方公里，东洞庭湖1478平方公里，湖水蓄量178亿立方米；底质多泥或淤泥型；主要入湖河流有湘江、资江、沅江、澧江四水、长江三口、汩罗江、藕池东支、华容河。