“假市易以羁縻控驭，为制番上策”。明王朝以茶马互市作为制约边患的利器，统治者们片面地认为只要控制了茶叶的供给，就能控制住游牧民族，一劳永逸地除去边患。然而，大明王朝忘了自身国力的强大，才是维护繁荣与安全的王道。明王朝内部权力斗争的倾轧，守边官兵的种种贪腐问题，使得茶马互市的天平向着关外倾斜了。

边境部落渐渐被明王朝时而靠封闭茶市作为要挟的手段感到厌倦，并且不再甘心把辛苦养大，视为生命的牛马换取少得可怜的茶树叶子。茶马贸易使得明王朝强大兴盛，然而最终由于过于相信自己对资源的垄断，整个王朝还是被原本臣服在茶叶武器之下的北方少数民族推翻。

在明王朝灭亡的同时，一个新兴的世界霸主正在欧洲渐渐崛起。

漂洋过海的中国茶

805年：唐代时，留唐日僧最澄大师将蒸青绿茶的制茶技术传入日本。

1828年始：茶叶产制技术传入印尼。荷属东印度公司派人六次到大清王朝学习制茶。

1833年：俄国采购茶籽与栽培，学习培育茶苗和制作方法开始大量生产。

1834年：印度成立植茶研究发展委员会。

1866年：斯里兰卡学习武夷岩茶制法，几年后仿效印度的机械制法。

1877～1887年：南非及东非开始制茶。

1893年：中国茶工、汉家刘氏茶坊29代传人，将中国的种茶技术传到俄罗斯和格鲁吉亚。

1940年代以后：英国茶产业等退出印度、锡兰的茶叶经营，将技术与资本投于肯尼亚等新茶区，大量生产红茶。