勐海县是世界公认的茶树原产地和普洱茶发祥地之一，种茶、制茶、饮茶和茶叶贸易的历史悠久，古茶树资源丰富、优质品种多,有树龄达1700多年的巴达野生茶王树和树龄900年的南糯山栽培型古茶树，百年以上的古茶园面积达4.6多万亩。勐海发展普洱茶产业，具有得天独厚的资源、历史、生态、科技、民族茶文化等5大优势。

跨入新世纪，随着普洱茶的再度复兴，特殊高山云雾气候和地理等自然条件蕴育出的普洱茶，以其独特的“勐海味”倍受世人推崇，风靡海内外茶叶市场，品牌影响力日益扩大。勐海县委、县政府确立了把勐海建成全国最大、最优、最安全的普洱茶生产加工基地县的目标，大力改善投资环境，扶优扶强普洱茶龙头企业，扶持优质茶叶原料建设，打造普洱茶品牌，全力提升茶叶产业，形成了“大益”、勐海七彩云南等为龙头的普洱茶精加工企业群，成功打造出了“大益”、七彩云南、黎明、福海、兴海等普洱茶著名品牌，蜚声海内外。

据统计，2009年，勐海县茶叶种植面积已达28万亩，可采摘面积21万多亩，干毛茶产量1.2万吨，精制茶厂百余家，生产以普洱茶为主的精制茶1万余多吨，实现茶业总产值8亿多元，茶业跃居为全县第一大产业，成为了我国普洱茶生产的强县和第一大县。