陆羽不仅是煎茶道的创始人，同时也是中国茶道的奠基者。煎茶道的代表人物除陆羽外，还有常伯熊、皎然、卢同、白居易、皮日休、陆龟蒙、齐已等。由于唐代茶人对茶艺茶道的痴迷，使之得以逐步完善，饮茶修道的思想正式确立。煎茶道鼎盛于中晚唐，历五代、北宋，至南宋末而亡，历时约五百年。

点茶道形成于北宋中后期，代表人物是蔡襄、赵佶、梅尧臣、苏轼、黄庭坚、陆游、审安老人、朱权、钱椿年、顾元庆、屠隆、张谦德等。宋代茶人承先启后，创立了点茶茶艺，发展了饮茶修道的思想。点茶道鼎盛于北宋中后期至明朝初期，至明朝末期而亡，历时约六百年。

泡茶道形成于明朝后期，代表人物有张源、许次纾、程用宾、罗廪、冯可宾、冒襄、陈继儒、徐渭、田艺衡、徐献忠、张大复、张岱、袁枚等人。明清茶人对茶道的贡献在于创立了泡茶茶艺，且有撮泡、壶泡和工夫茶等三种形式；并为茶道设计了专用的茶室——茶寮。

随着时间的推移，尽管中国先后产生了煎茶道、点茶道、泡茶道，但由于近代世事无凭，人心浮动，泥沙俱下，玉石皆焚。无数优良的传统、风俗、技艺、习惯被遗弃殆尽，不禁令人扼腕叹息。煎茶道、点茶道在中国本土早已消亡，唯有泡茶道尚存有一线生机。好在当今我们痛定思痛，已悟出先人创造的诸多文化遗产的珍贵，开始投入大量人力物力精力予以恢复，可谓亡羊补牢。但当今所恢复者，其实是明清时期兴起的泡茶道，以相去不远，尚有流韵遗响，奄奄一息于民间。能得劫后余生，真不幸中之大幸。

值得一提者，自唐宋经元明而至清代，在千余年的漫长过程中，中国的煎茶道、点茶道、泡茶道先后传入日本，经无数代日本茶人的增润取舍，阐微发扬，最终形成了日本的“煎茶道” “抹茶道”等名目。茶道源于中国而光大于日本的事实，正验证了孔子的名言：道不行，乘桴浮于海！