凭着过人的胆略和对市场前景精确的判断，1995年，已在大统路经营茶叶一年多的叶石生，抓住闸北区政府决心改造大统路市场的契机，向闸北区有关部门谈了自己拟将大统路市场改造成茶叶批发市场的想法。原来大统路原本是个露天农贸市场，成为茶叶市场之前，这里还一度是个旧货集散地，充斥着旧家电、旧衣服、旧家具……。接受改造大统路茶叶批发市场项目后，但150万元的改造资金从哪里来？叶石生回老家寿宁县向领导汇报并求援，得到当时寿宁县领导的支持。就这样，叶石生将县里的贷款和东借西凑的150万元，全部投入茶叶批发市场的改造与完善。经过半年多的积极筹建，1996年4月28日，这个占地2000平方米、共有86间营业店面的茶叶市场终于开张了。全国茶叶主产区商贩蜂拥而至，不到一个月，所有摊位包租一空，并逐渐聚集了全国产茶基地的知名品牌上千种。开业仅半年，60万公斤、价值2100万元的茶叶销售一空。优良的品质、合理的价格，吸引着国内外客商前往批发茶叶，个人交易更是难计其数。

在拥有骄人销售业绩的同时，大统路茶叶批发市场也催生了众多优秀经商户，并为上海的“4050”再就业工程做出较大贡献。“产地直销”的模式又使百万茶农脱贫致富。在叶石生宽敞的办公室里，摆放着记录成绩的一张张奖状和一幅幅牌匾，他还获得“2004年中国茶叶企业突出贡献奖”。如今，叶石生已从单纯卖“茶叶”的茶农到经营“茶业”的老板。

常言道：“茶叶三分解渴七分品”，因此为了提高茶叶质量，叶石生投入了大量的精力。在几个茶叶主产区，叶石生更关注茶叶的长势及制作、包装、销售的每一个环节，他不止一次深入茶区，指导新产品栽培，传授先进制作工艺。

“树高千丈忘不了根”。尽管事务繁多，叶石生每年都要抽空回家乡，了解茶叶的生产销售情况，尤其对家乡的发展与建设始终给予较大的关注与支持。多年来，他为家乡铺桥修路、学校公益事业累计捐款40万多元。今年，他又带头捐款5万元，在家乡设立教育奖学金，扶助家乡教育鼓励多出人才。

叶石生不仅个人获得了成功，还带领一大批闽东人，尤其是寿宁农民闯荡上海茶叶市场。据统计，仅大统路就有闽东人开办的茶庄140多家，带动了闽东茶叶的外销，解决了“卖难”问题，增加了茶叶附加值，提高了茶农收入。

如今，已担任上海市闸北区十一届政协委员、闸北区各地投资企业协会副会长和寿宁县十五届人大代表等多个职务的叶石生，将目光投得更远。他告诉记者，茶如今在世界三大无酒精饮料中居于首位。全世界约占半数以上的人口饮茶，在饮料世界中最为普遍。据资料显示仅上海人均年消费茶叶量逐年上升，已从1994年的200克到目前的900克，随着茶叶保健功能日益被人们所认识，茶叶市场的前景将更加广阔。

2003年4月，在上海浦东召开的第10届国际茶文化节，以叶石生名字为注册商标的“石生”牌礼品茶叶闪亮登场，并由此成为一个知名品牌，享誉海内外。名牌即民牌。正如一位英国经济学家所言：“创造顾客是仅次于创造产品的第二次。”为了提升茶叶的文化品位，今年4月，他还参与了由上海国际茶文化节组委会主办，闸北区政府、解放日报社等承办，上海楹联学会协办的国际茶文化节“石生杯”茶联大赛，受到广泛赞誉。

“其志难移，纵千般烘炒，万遍搓揉，尽历艰辛成极品；斯颜不改，况一任卷舒，几番起落，自甘淡泊散清香。”细细品味这幅在众多应征作品中脱颖而出的对联，记者顿悟这不正是叶石生从“茶农”到“茶王”的高度概括么？