事先，几乎所有的央视人员都看好其他高手，对这位名不见经传的杭州茶艺师没有予以注意。直到第二关、第三关，一个个著名茶艺师被淘汰，大家才渐渐注意到李刚这位每天在现场默不作声、勤奋练习的来自西子湖畔的茶博士的 “功力”，他连续夺得几个项目的第一名，但是从来没有半点骄傲和松懈，他的老师郑纯辉在每次夺得项目第一名时都要夸奖他一番，而他的回答就是一句话：等拿到最后第一名再说吧。紧接着就又去抓紧时间练习。

李刚的言行举止儒雅、端庄、谦虚而又刻苦，在中央电视台现场近百位群众演员和工作人员心中渐渐赢得地位和好感。在从拍摄场往返城区的路上，汽车内听到的是摄制、编导们议论自己对杭州的感受，也议论对李刚的感受，他们把两者联系在一起，加以赞赏和肯定。无形中，杭州成为剧组中常出现的主题。

从一开始，李刚用一口杭州话在摄像机前介绍自己，并不忘记加一句：“欢迎大家来杭州西湖，来我们这里喝我为你泡的茶”，到了决赛结束，主持人以高分贝指着李刚在电视摄像机前介绍：现在我宣布，来自西子湖畔的杭州小伙子李刚获得了最后决赛的第一名！

李刚成为杭州人凡事追求精致却不失大气宽容的城市性格的代言人，成为杭州人和谐而不失上进心的城市性格的代言人。一个初出茅庐的茶艺师李刚，把茶都杭州的名字再一次刻在全国性茶文化荣誉皇冠的顶端。

难怪央视导演王小琳会说，李刚这小伙子真棒，真是挺为杭州人争气的。

过去，我们介绍茶都杭州喜欢举例说，全国唯一的茶学院士陈宗懋就在杭州生活和工作，今后可以增加一句，因为全国唯一的“茶状元”李刚也生活和工作在杭州。