到了明代，岩茶有所发展，外销与番夷互市，内贸销量也大，“水浮陆转，鬻之四方”，产销两旺，商贾云集，因而引起朝廷的疑惧，怕深山“藏犴”，危及国家的安全。故禁茶山，罢茶市，教民务农。蒋蘅在《武夷偶述》中有较详细的记述：“明尽革（指朱元璋诏会改团茶为敬茶），官场捐利于民。国朝又以此与番夷互市，由是商贾云集，穷崖僻径，人迹络绎，哄然成市矣。山中道僧，陇断居奇……

　　货利所在，奸究（指违法作乱的人）之媒，砍木撤屋，所在多有……

　　禁茶山，罢茶市，尽驱客氓出境，教之务农乐业，以安其生。”加上贡茶制度的危害，武夷岩茶首次衰落了。

　　清初，岩茶仍由道僧焙制，其制精，其价高。并由他们所垄断，此客必至寺观，市内无售者。洲茶则由民间挑卖，行铺收购。茶市集中在崇安下梅。每日竹筏三百艘，转运不绝。系由山西帮经营，每家资本二、三百万元，经江西转河南销售关外，货物往返，络绎不绝。

　　首春客进至，由行东赴江西省铅山县河口镇（与武夷一山之隔）迎接。到地将货款及购茶货单点交行东，茶季结束，结清货款。乾隆间，崇安人邹茂章业茶致富。福州通商后，西客衰落，广州、湖州帮继之而起。

　　广州帮经商有道，获利甚厚，在武夷建公寓一所。每带厨师，讲究烹调，每席数十金，以烤猪鱼翅为上品。有歌咏道：“花晨月夕起琼筵，处处芳名列锦笺。记得郇厨多异馔，一盘烤肉十千钱。”生活豪华奢侈。至道光年间，岩茶为他们所独揽。光绪年间为岩茶全盛时期，产量达15万公斤以上，茶市由下梅转入赤石。后受第一次世界大战影响，又有所衰落。

　　岩茶除内销外，主销新加坡、菲律宾、吉隆坡、仰光、逻罗、香港、澳门。