岩茶也有区别，真正的岩茶，生长在岩凹、石隙、石缝天然形成的“盆钵”里，或岩壑幽涧之两侧。形成岩岩有茶，非岩不茶。品质最著的为“正岩茶”，产于慧苑坑、牛栏坑和大坑口，号称三大坑。产于武夷山范围内，三大坑以外和九曲溪一带的，称“半岩茶”或称“小岩茶”，品质较逊。产于平地和沿溪两岸的，叫“洲茶”，其品质只能算一般了。四曲至六曲是岩茶集中产区。五曲有茶洞，“四山环翠……比天台之明岩更为奇娇也。”岩茶品种繁多，不下几百之众。各称也雅俗共赏，有“水仙”、“佛手”、“铁观音”、“不见天”、“不知春”、“瓜子金”、“过山龙”、“醉贵妃”等等。习惯上把岩茶品种依其品质的高低分为名丛、单丛奇种、奇种、高种四类。品质差距大，价格也悬殊。名丛产量极少，品质各有千秋，富有动人的传说，视为珍品“大红袍”为名丛之魁。生于天心岩九龙果岩壁石间，岩壁刻有“大红袍”朱红大字。“铁罗汉”生于慧苑岩。“金锁匙”生于佛国岩。“水金龟”生于兰若岩，此属四大名丛，均为岩茶之极品。关于“大红袍”的传说是非常神奇的：——缘因“大红袍”野生绝壁，人莫能登，寺僧以食饵诱山猴穿红衣采之。

　　——元代在武夷设御茶园，此茶为皇帝赏识，系派一穿红袍官员看守，采茶时脱下挂在树上。

　　

　　——此茶生于悬岩峭壁，采摘艰难，遂待凤吹吓落，寺僧才得制茶。前清某县官患病；久冶不愈，僧以此茶进献，一吸而愈。县官认为此茶有灵，亲临致祭，以红袍桂在树上，答谢山神。

　　

　　——据天心寺僧云：“大红袍”名始于清代。因该茶树嫩叶呈紫红色，因而命名。既科学又舍弃了迷信色彩，较为可信。

　　武夷岩茶“臻山川精灵秀气所钟。品具岩骨花香之胜。”“武夷不独以山水之奇而奇，更以茶产之奇而奇”，就是岩茶独特的自然生态环境和因此而孕育的风格，最美妙最真实的写照。

　　

　　武夷岩茶在唐代制成“腊面”。在宋代制成“龙风团”。由于文人的歌咏而扬名。范仲淹赞云：“长安酒价减千万，成都药市无光辉”。苏东坡说得更风趣，“两腋清风起，我欲上蓬莱”。元代为朝廷赏识，择定四曲李仙岩设御茶园，名声大噪。

　　

　　明初，御茶园尚存，到朱元璋执政后期，诏罢龙团风饼，改为芽叶茶，是我国茶叶制造工艺技术一次大革命，遂开冲泡品饮之宗。

　　

　　独特的制造工艺武夷岩茶究竟起源于何时？史无记载。研究之各有所论。全唐诗中有诗《尚书惠腊面茶》云：武夷春暖月初园，采摘新芽献地仙。

　　

　　飞鹊印成香腊片，啼猿溪走木兰船。

　　

　　金槽和碾沉香末，冰椀轻涵翠缕烟。

　　分赠思深知最异，晚铛宜煮北山泉。

　　

　　诗中“飞鹊印成香腊片”、“金槽和碾沉香未”两句，把岩茶制造工艺描述得维妙维肖。“沉香未”似是双关语，既说明岩茶如沉香一样有浓烈持久的香气，又说明岩茶如沉香（一种名贵的中药）一样的珍贵。佐证唐代岩茶制造工艺已臻成熟，从此我们可以推测，唐以前武夷山应该有野生茶树了，这是不容置疑的。

　　

　　武夷山是我国道教圣地，距今二千多年前，汉武帝曾派员来此祭祀山神武夷君。唐天宝年间建成天宝殿道观。岩茶早期皆由僧道焙制。天心岩永乐禅寺，采茶日全体僧人焚香礼拜，设坛诵经，初为供神之圣物和款待香客的珍品。

　　

　　尔后，山岩为岩主所有，岩主都是泉州和漳州的茶商，他们在各岩设厂，最多时达130多家。各厂由包头承制加工。他们于清明前到江西上饶等地招雇炒茶工，因此有“福建的茶叶，江西的技术”之说。

　　按技术的高低和操作工艺协商确定工资，并预付全部工资的三分之一作为定金，其余在茶季结束后付清。是一种临时合同工形式。厂主对他们的人品、技术、才能多有了解，较长期保持着传统的雇佣关系。

　　当时，曾有歌谣，描述岩茶采制工人白天采茶，晚上炒茶的工作情况：所谓“清明过了谷雨边，背起包袱到福建”。“想起崇安真可怜，半碗咸菜半碗盐，日日站在茶树边，三夜没有二夜眠”。工人们工作之辛苦，由此可见。

　　

　　岩茶制造工艺，博采绿茶和红茶的精华，形成一整套科学的独特的新工艺。

　　

　　采摘：新梢“开面”适时开园，以3―4叶为宜。过嫩则香气欠浓，滋味微涩。过老则香气低弱，滋味淡薄，均不能形成岩茶固有的神韵。制造：较红、绿茶繁溽、严密，强调每道工序掌握适度。工艺流程为：晒青→晾青→做青（摇青或做手）→炒青→初揉→复炒→复揉→走水焙→簸扇→摊凉→拣剔→焙火（毛茶）→再簸拣→补火（成品）。费时约8小时－12小时。晒青和晾青是培育岩茶香型和味醇的关键技术措施。而摇青是形成岩茶“绿叶红镶边”（半发酵）特征的特有工艺，也是形成岩茶特有风格和品质的关键技术措施，必须高度注重。操作虽有规程，但又必须随品种、温度、湿度的变化而“看茶做茶”。所以要有高超的技术为基础，结合精雕细作、认真负责的工作态度，才能制造出正宗岩茶。

独特的品饮情趣武夷岩茶，粗壮结实，色泽乌润，香气浓郁，滋味甘醇。初啜微苦，继则回甘，性和不寒，久藏不坏，具有独特的品质和风格。岩茶重“岩韵”，乃指其“品具岩骨花香之胜”。岩茶独特之香气，是其他茶无法比拟的，品饮时，揭开杯盖，茶未入口，香气袭来已可使人心旷神贻，劳倦顿消。品饮方法也很奇妙，富有幽雅高尚而迷人的情趣。袁牧在《随园食单》中有入木三分的见解。

　　

　　“杯小如胡桃，壶小如香椽，每斟无一两，上口不忍遽咽。先嗅其香，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之，果然清香扑鼻，舌有余甘。一杯之后再试一、二杯，令人解躁平矜，怡情悦性。而觉龙井虽清而味薄矣，阳羡虽佳而韵逊矣。颇有玉与水晶品格不同之感。”

　　把品饮岩茶使用的茶具、方法、功效情趣描述得非常生动形象。

　　

　　品饮岩茶，必先用洁水洗涤茶具，再以沸水汤热小壶，继则摄入茶叶，注入活泉高温沸水，然后汤热小杯，稍待片刻，始将茶汤巡回注入，使其浓淡均匀，色泽调和。操作务必全神贯注，先后有序，利落灵巧，掌握分寸，犹如艺术表演，精神为之振奋，品饮之后，更增添了无穷乐趣。

　　

　　岩茶的药理功效：据福建中医药研究所、福建金鸡山疗养院研究和临床实验，证明它有可能成为一种有效抗凝活血药而广泛应用临床。临床病人饮用后，普遍反映睡眠转佳，精神变好，食欲和体力增加，胸闷及头晕症状减轻，这些均可间接反映它有活血化淤的良好作用。可防治高血脂病、动脉硬化和冠心病。岩茶并具有能降低人体血液胆固醇。祛脂减肥的功效。含糖类也较多，营养价值较大。

　　

　　岩茶独特的品质、风格、情趣等如上述，故为历代人们所钟爱、文人骚客题咏者多。南宋理学家朱熹，在武夷山蛰居40多年，嗜茶而戒酒。淳熙十年（1183）建精舍，环居檀茶，歌咏丛中。又在五曲溪中立茶灶，品茗论道。其《茶灶》诗云：“仙翁遗石灶，宛在水中央。饮罢方舟去，茶烟袅细看。”“客来莫嫌茶当酒，山居偏与林为邻。”又是他与茶与山结缘、清贫生活的写照。下引苏轼等人题咏四首，挂一漏万，聊以佐证事已。

　　

　　咏茶 宋苏轼武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相宠加。

　　

　　争新买宠各出意，今年斗品充贡茶。

　　

　　吾君所乏岂此物，致养口体何陋耶？洛阳相君忠孝家，可怜亦进姚黄花。

　　

　　咏贡茶 元林锡翁百草逢春未敢花，御花葆蕾拾琼芽。

　　

　　武夷真是神仙境，已产灵芝又产茶。

　　

　　蓝素轩遗茶谢之 明邱云霄御茶园里春常早，辟谷年来喜独尝。

　　

　　笔阵战酣青叠甲，骚坛雄助录沉枪。

　　

　　波惊鱼眼听涛细，烟暖鸱罂坐月长。

　　

　　欲访踏歌云外客，注烹仙掌露华香。

　　

　　武夷茶 清陆廷灿桑苧家传旧有经，弹琴喜傍武夷君。

　　

　　轻涛松下烹溪月，含露梅边煮岭云。

　　

　　醒睡功资宵判牍，清神雅助画论文。

　　

　　春雷催茁仙岩笋，雀尖龙团取次分。

　　

　　独特的消费群体中国茶叶输入欧州，以武夷岩茶为最早。据威廉乌克斯《茶叶全书》载，明万历三十五年(1067），荷兰东印度公司首次从澳门运往欧州。稍后，英国人也到福建厦门采购武夷茶。当时伦敦市场上只有中国武夷茶，而无其他茶类。

　　

　　“武夷岩茶的制造方法对世界制茶工艺的发展也很有影响。十九纪初，印尼殖民当局派杰克逊从福建购进大批茶种和引进制茶技术，聘请中国技术人员传授茶叶制造方法。杰克逊写的《茶树栽培和制造方法》一书中叙述的制茶工艺，有晒青、晾青、杀青、揉捻，烘焙等工艺，与武夷岩茶制法基本相同。”《崇安县文史资料》武夷山寺观较多，早期岩茶为寺僧自采、自制、自用，井非以贸易为目的。

　　

　　到了明代，岩茶有所发展，外销与番夷互市，内贸销量也大，“水浮陆转，鬻之四方”，产销两旺，商贾云集，因而引起朝廷的疑惧，怕深山“藏犴”，危及国家的安全。故禁茶山，罢茶市，教民务农。蒋蘅在《武夷偶述》中有较详细的记述：“明尽革（指朱元璋诏会改团茶为敬茶），官场捐利于民。国朝又以此与番夷互市，由是商贾云集，穷崖僻径，人迹络绎，哄然成市矣。山中道僧，陇断居奇……

　　货利所在，奸究（指违法作乱的人）之媒，砍木撤屋，所在多有……

　　禁茶山，罢茶市，尽驱客氓出境，教之务农乐业，以安其生。”加上贡茶制度的危害，武夷岩茶首次衰落了。

　　

　　清初，岩茶仍由道僧焙制，其制精，其价高。并由他们所垄断，此客必至寺观，市内无售者。洲茶则由民间挑卖，行铺收购。茶市集中在崇安下梅。每日竹筏三百艘，转运不绝。系由山西帮经营，每家资本二、三百万元，经江西转河南销售关外，货物往返，络绎不绝。

　　首春客进至，由行东赴江西省铅山县河口镇（与武夷一山之隔）迎接。到地将货款及购茶货单点交行东，茶季结束，结清货款。乾隆间，崇安人邹茂章业茶致富。福州通商后，西客衰落，广州、湖州帮继之而起。

　　

　　广州帮经商有道，获利甚厚，在武夷建公寓一所。每带厨师，讲究烹调，每席数十金，以烤猪鱼翅为上品。有歌咏道：“花晨月夕起琼筵，处处芳名列锦笺。记得郇厨多异馔，一盘烤肉十千钱。”生活豪华奢侈。至道光年间，岩茶为他们所独揽。光绪年间为岩茶全盛时期，产量达15万公斤以上，茶市由下梅转入赤石。后受第一次世界大战影响，又有所衰落。

　　

　　岩茶除内销外，主销新加坡、菲律宾、吉隆坡、仰光、逻罗、香港、澳门。