茶艺是泡茶的技艺，但又不完全是物质形式的展现。对茶叶的冲泡当然要让其色、香、味的品质发挥得完美，但人的审美感受更需要一种超越时空的体验。古人崇尚“天人合一”、“物我玄会”，正是要人去体察感受天下万物的自然本性，而后去融汇人间的哲理神韵。唐代赵州的从谂禅师问一位新来的僧人：“你以前来过这里吗？”僧答：“来过。”从谂说：“吃茶去！”然后，他又问另一位僧人，僧答：“没来过。”从谂依然说：“吃茶去!”事后院主问从谂禅师：“为什么到过的和没到过的都说吃茶去？”从谂依然是说：“吃茶去！”从茶中品味人生，得到大智大慧，达到大彻大悟，这就是“吃茶去”的禅法禅机，吃茶寻常事，无心贵自然。

茶艺在宋代成为一种上行下效的风尚，得力于宋徽宗的倡导和力行。宋代以权力推进社会生活的伦理和秩序，使其生活风尚更趋向同一性。因此，茶艺在宋代的发展可以说是非凡的鼎盛，茶书、茶诗、茶词的大量涌现，把茶的文化价值升华到一个更加艺术的高度，以茶喻理成为众多文人学士笔下的刻意追求。苏东坡《叶嘉传》以拟人手法刻画“志图挺立、养高不仕”的茶人品格。朱熹的“建茶如中庸之为德，江茶如伯夷叔齐”的比喻来阐述茶艺道义。在他们的心里喻“理”是自然界的规律，是人际关系的礼仪。品茗是一种潜修，是一种循理，以茶行道，以茶雅志，正是千百年来中国茶艺盛行不衰的哲学基础。

茶艺是中国人的智慧。有了茶艺，我们才会体悟一杯淡淡的茶水中，包含人生无尽的心智，自然无限的魂灵。对精神的执着追求，永远是中国茶艺蓬勃发展的原动力。