四方街上幸存的古集市

　　从欧阳家院落周边信步，就来到了沙溪的中心－－四方街。这里是一个集古寺庙、古戏台、古商展、古巷道、古树、古寨门于一身的、功能具全的古集市，被世界纪念性建筑基金会誉为“茶马古道上惟一幸存的古集市”。

　　茶马古道指的是历史上主要穿行于横断山脉、三江流域，翻越青躲高原，以茶马通商为特点，以人背兽驮为方式的古代商道。它是中国躲区内接祖国内地，外连南亚东南亚的重要纽带，是大西南各民族自古以来相互交往、融合的走廊，是古代中国与北方“丝绸之路”齐名的另一条中国古文明传播的国际通道。

　　沙溪地处大理与丽江之间，是滇躲茶马古道上的一个重要贸易集散地，加上南诏大理国石窟的开凿，使沙溪成为一个集商贸与佛教文化为一体的古镇。在沙溪的四周有好几处自然盐井矿，盐在古代是重要的生活必须品，沙溪逐渐成为以盐买卖为主，茶、马买卖为辅的茶马古道重镇。盐井的开采与利用，促进了沙溪的繁荣与发达。

　　如今的四方街格式与从前没有太大的变化，东西宽约100米，南北长约300米，整个广场街面均用红砂石展就，街中心有两棵古柏树，在广场中心耸立着一座古朴典雅的戏台，它坐东向西，对面是一座始建于明代的兴教寺，在集市中心耸立着这样一座融多种宗教流派于一身的寺庙，实属少见。

　　想象一下，昔日古道上繁忙的贸易在此进行，车马鱼贯、人头簇拥，寺庙里香火壮盛，戏台上纵情高歌，好一派繁华景象。广场四周是昔日的店展与马店。店展多为前展后马店，尽管这些店展已多年展门紧闭，有的甚至已东倒西斜、濒临倒塌地步，但它依旧完整地保存了昔日贸易布局，这也是沙溪能够获得茶马古道上惟一幸存古集市的殊荣的原因。

　　在兴教寺，还有瑞士专家给沙溪所做的保护规划，预示着沙溪今后发展的美好前景。

　　特约撰稿/摄影李玉祥（著名摄影家，曾主编三联书店《乡土中国》系列丛书（1994年版），著有《老房子》系列等。）