2000年前后，在朋友的帮助下，张金星在山下有了一个休息场所。2002年，张金星才在木鱼镇租了一个很小的单间。

　　出山时像个野人

　　在艰苦的探索环境中，张金星逐渐掌握了普通人不具备的特殊生存技能。

　　张金星曾经有过很多次弹尽粮绝的时候。“那就只能以野草、野菜和野果充饥。”他说。

　　一个人钻山沟，攀悬崖，越密林，穿草丛，在那荒无人烟的原始森林中，危险随时相伴。在阴峪河，他掉下悬崖导致手指骨折，至今留下了残疾；五天五夜困在大雪中，冻伤了手脚。他还被黑熊抓伤了脑壳，和金钱豹狭路相逢，被野蜂追袭，被旱蚂蟥、竹虱子叮咬。

　　张金星回忆，1996年4月走出深山时，他的头发、胡子已经有一尺多长，活脱脱像一个深山野人。

　　19次发现野人踪迹

　　神农顶、板壁岩一带是保护区的核心区，也被视为神农架野人的主要活动区域。在这个区域，张金星有所发现：“1995年9月27日，在一个山洞中第一次发现了可疑粪便和脚印，脚印长31厘米，前部宽9~10厘米，后部宽6~7厘米，共5个。粪便：直径3厘米，长10多厘米，盘状。”

　　张金星告诉记者，自从1994年秋季进入神农架考察到现在，经他实地考证、调查落实的野人踪迹共有19次。

　　“我都作了详细记录和初步分析，采集了100多根可疑毛发，发现了3000多个可疑脚印，其中最大的44厘米，最小的23厘米，并灌制了30多个石膏脚印模型，还发现了数处可疑物种栖息采食活动场所和可疑粪便。”他说。

　　他告诉记者，最近一次发现野人的踪迹，是在去年8月27日。

　　把户籍迁到神农架

　　但是，传说中的野人实体并没有找到。在张金星看来，这也是人类目前不可知的现象，还处在探索阶段。

　　不过，张金星坚信野人的存在。他认为，“野人就是一个古老的物种，它不是人。它可以直立，具有像人一样的形态，因此人们就把它叫做野人。但‘野人’不是一个学术称谓，也不是一个科学说法，只是人们对这个物种没有进行深究的一个笼统称呼。”

　　至今，张金星的野人探索目标并没有变化，仍然是争取目击到野人，直接与野人对话，最终揭示野人之谜。

　　从2004年至今，张金星一直在申请成立一个工作室，但屡屡受挫，因为有关部门认为他并不具备这个资格。这似乎成为一道不可逾越的屏障，只有科学家才能进行这些研究，这让他感到很痛苦。

　　经费不足的问题也长期困扰着这位个人野考者。张金星希望，建成工作室之后，可以解决捉襟见肘的资金困难，希望能吸引一些民营资本。

　　无论如何，张金星不会放弃他对野人的探索，去年，他把户籍从老家山西榆次迁到了神农架。