记者了解到，引起这场莫大惊魂的，竟是公园工作人员的疏忽。

　　如东人民公园位于县城青园路西侧，向市民免费开放，也是当地人流量较大的景点。而动物园位于人民公园东北角，动物园北侧就是如泰运河。据工作人员介绍，这头雄性狮子曾是马戏团的表演用狮，年龄在四五岁左右。在两年前，一个湖南人和如东人民公园签订合同，让这头雄狮子在公园里展出。

　　如东人民公园有关负责人告诉记者，当天早上，在公园的动物园内，专门负责狮子看护的饲养员和往常一样到狮子园里打扫卫生，同时还准备给狮子喂早饭，在他打开狮笼时，忽然看到脚下窜出一只大老鼠到墙角去，就转身去扑打老鼠，等饲养员缓过神来，狮子竟然“失踪”了！他吓得立即追出去寻找狮子，但怎么也找不到。而从笼中“潜逃”的狮子大摇大摆地溜达到公园北面的运河边。据对岸的目击者称，狮子沿河南岸的石埠行走数米后，突然跳入河中，并在水中游起泳来，直到被对面的群众发现。但无论驯养员怎么指挥，它就是不上岸。

　　通讯员 陆和煦 卢燕 李根

　　本报记者 郭小川 杨志敏