西坪尧阳南岩（今西坪乡南岩村）仕人王士让，清雍正十年（1732）中副贡，乾隆十年（1745）出任湖广（今湖北）黄州府蕲州通判，曾筑书房于南山之麓，名为“南轩”。清乾隆元年（1736）春，王与诸友经常会文于南轩，每于夕阳西坠，徘徊于南轩之旁。一日，见层石荒园间有株茶树异于他种，遂移植南轩之圃，朝夕管理，精心培育，年年繁殖，枝叶茂盛，圆叶红心；采制成品，乌润肥壮，气味超凡；泡饮之后，香馥味醇，沁人肺腑。乾隆六年，王奉召赴京，晋谒礼部侍郎方望溪，以此茶馈赠。方侍郎品其味非凡，便转献内廷。乾隆帝饮后，甚喜，召见士让询问尧阳茶史，以其茶乌润结实，沉重“铁”，味香形美，犹如“观音”，赐名为“铁观音”。

　　铁观音植株灌木型，中叶类，迟芽种。树姿开张，枝条斜生，稀疏不齐；叶形椭圆，叶色浓绿，叶厚质脆，叶缘波状，略向后翻，锯齿疏钝，嫩芽紫红。开花多，结实率高。萌芽期在春分前后，停止生长期在霜降前后，一年生长期7个月。天性娇弱，抗逆性较差，有"好喝不好栽"之说。制乌龙茶品质特优，滋味醇厚甘鲜，香气清芳高雅，水色清澈金黄，叶底肥厚软亮，常以天然的兰花香和特殊的"观音韵"而区别于其它乌龙茶。制红.绿茶则品质中等。

　　安溪县茶叶协会副会长、安溪县珍田阁茶厂荣誉顾问苏兴茂老师介绍说：铁观音的制作工艺十分复杂，制成的茶叶条索紧结，色泽乌润砂绿。好的铁观音，在制作过程中因咖啡碱随水分蒸发还会凝成一层白霜；冲泡后，有天然的兰花香，滋味纯浓。用小巧的工夫茶具品饮，先闻香，后尝味，顿觉满口生香，回味无穷。

　　清光绪二十二年（1896），安溪福美张乃妙、张乃乾兄弟将铁观音传至台湾木栅区。并先后传到福建省的永春、南安、华安、平和、福安、崇安、莆田、仙游等县和广东等省。近年来，发现乌龙茶有健身美容的功效后，铁观音更风靡日本和东南亚。

铁观音，产于福建安溪县。叶体沉重如铁，形美如观音，多呈螺旋形，色泽砂绿，光润，绿蒂，具有天然兰花香，汤色清澈金黄，味醇厚甜美，入口微苦，立即转甜，耐冲泡，叶底开展，青绿红边，肥厚明亮，每颗茶都带茶枝，假茶叶形长而薄，条索较粗，无青翠红边，叶泡三遍后便无香味。