普洱茶推销商声称，这种散发着芳香的茶叶不仅能降低胆固醇，还有助于醒酒。近年来，随着中国的新贵们以具有中国特色的方式炫耀财富、进行投资，普洱茶变成了他们最喜爱的饮料。从１９９９年到２００７年，普洱茶的价格上涨了１０倍。顶级普洱茶的售价达到每公斤数百美元，不过现在它的价格与最高峰时期相比已大幅下跌。

　　对成千上万投资普洱茶的批发商、农民和其他中国人而言，普洱茶市场的崩溃不啻于一场灾难。许多投资人轻信普洱茶的价格只会永远上涨。

　　与缅甸交界的西双版纳是云南省盛产茶叶的地区。王若宇（音）长期在该地区从事茶叶贸易。他说：“我们这儿有一种说法，储藏普洱茶比存钱更合算，人人都以为自己会变成富人。”

　　在经济繁荣的数年间，席卷中国的投资狂潮不只涉及普洱茶。城市中产阶级投机于股市和房地产市场，将价格哄抬上去。但在刚刚过去的一年，中国的出口下滑，经济增长放缓，数千亿美元的纸上财富也消失了。

　　在云南盛产普洱茶的山区，一个投机买家小集团垄断了普洱茶市场，使普洱茶价格飙升到创纪录的高水平，然后又让一些农民和县级茶商尝到了这个泡沫破裂的滋味以及它带来的痛苦后果。

　　最近几个月，３０００名茶叶生产商和贸易商中至少有１／３的人辞职不干了。农民已经开始用玉米、水稻之类更有营养价值，也更赚钱的粮食取代新种植的茶树。

　　普洱茶的兴衰部分反映了中国投资机会的缺乏、政府对云南农村地区的失察以及城里行家拥有的大量现金。