晋张孟阳诗云："芳茶冠六情，滋味播九区。"杜甫亦有"落日平台上，春风啜茗时"之句，而以唐卢同的走笔谢孟谏议寄新茶最为脍炙人口："一碗喉吻润，两碗破孤闷，三碗搜枯肠，惟有文字五千卷，四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散，五碗肌骨清，六碗通仙灵，七碗吃不得，惟觉两腋习习清风生。"淋漓尽致地描绘了茶的妙用。

第一部论茶专着茶经出现在唐代，为陆羽所撰，人称"茶神".饮茶之风不仅遍及大江南北，进入西北、西藏各地，更东传日本。明万历年间首销欧洲，走向世界。

茶之所以能得全人类之青睐，成为日不可离的饮料，不仅由于它汤液清新，气息芬芳，饮之爽口，回味甘醇，而且还在于它有许多却病健身的功效。我国最早的药物专着神农食经谓其"利小便，去痰热，止渴，令人少睡","久服令人有力悦志".

唐本草言茶能"清宿食",本草拾遗认为"久食令人瘦，去脂".总之，茶能提神益智而少卧，消食去脂而难老，更有止渴利尿去痰热之功。所以顾况茶赋云："滋饭蔬之精素，攻肉食之膻腻，发当暑之清吟，涤通宵之昏寐。"顾元庆茶谱更谓"人固不可一日无茶。"

现在普遍习惯于用开水冲泡茶叶的方法饮茶，据说此法始于明太祖。以前一般是将茶制成茶饼贮存，用时将茶碾碎罗细成末，或用水略煎，或少量沸水点泡，然后连茶末一起喝下，叫做"吃茶",至今湖南一带仍有饮茶连茶叶一起嚼食的习惯。由于茶有它的药用价值，且取用方便，古人时或在茶末中掺人一些药物，饮茶时一起咀服，从而形成了"药茶"这一新剂型。唐本草说："下气消食，作饮加茱萸、葱、姜良。"就是早期的药茶记载。陈承认为"合醋治泄痢甚效";吴瑞斤谓"炒煎饮，洽热毒赤白痢。同芎、葱白煎饮，止头痛"等皆是。

茶有诸多益处，但是否多多益善呢？对此古代早有争论。苏轼说："除烦去腻，世固不可无茶，然暗中损人不少，空心饮茶，入盐直入肾经耳，且冷脾胃，乃引贼入室也。惟饮食后浓茶漱口，既去烦腻而脾不知，且苦能坚齿消蠹。"东坡以茶性寒而畏之；禁馀录载苏轼"平生不饮，惟食后浓茶涤齿而已。"人有体质禀赋之异，茶性苦寒，于脾胃虚寒者多饮则不宜，平时如能适当而不强饮，也是有益无害的。"食之宜热，冷则聚痰";"莫吃穿心茶"（琐碎录）,也是饮茶者所应当注意小心的。

日前，在上海健康教育协会主持召开的研究会上，与会专家提出，饮茶应该有一个度，过量饮茶会引发牙斑、骨刺，反而对健康不利。经过临床反复验证，成人每天饮茶最佳量应是每天两次冲泡，每次2克茶叶。