“俱乐部茶楼”的楼上依然是几十桌一溜排的老式茶座,八仙桌,长条凳。每天,朱家角这个老镇的序幕就从茶馆拉开。早晨5点,这里就开始供应一元钱一(壶)杯的“大众茶”,可以让你喝个饱。在朦朦胧胧的晨雾里,一个个熟悉的身影悄然而至。前后不过一个小时,偌大的茶楼就会人声鼎沸。壶对壶,盅对盅,有光喝茶的,有喝茶伴大饼油条的,有一边喝茶一边嗑瓜子、嚼青豆的,有跷起脚说新闻的,有捋些袖骂山门的,说到动情处,还会夹杂几句粗话。这样的市井小景让人无法不印象深刻。当地人都说,凡是有这种茶楼情结的中老年人,每天的生活都是从茶楼开始的。
茶馆的早晨是属于古镇上的中老年人的,茶馆的下午则是属于远道而来的游客的。位于古镇东井街的阿婆茶楼,是个颇有传奇色彩的地方,距今已有100多年的历史。两层的茶楼临江并设有独立码头,“回”字形的楼身,粉墙黛瓦,飞檐翘角,是一座典型的明清建筑。因为地处黄金水道漕港河和西井巷汇集之处,它也成为由东北入口进入古镇看到的第一处景观。解放战争时期,阿婆茶楼是曾任中央军委副主席、国务委员兼国防部长迟浩田上将的连部。1993年新春之际,迟浩田上将视察朱家角镇时,还曾旧地重游,感慨万分并欣然题词:“古镇展新姿,振兴朱家角”。
总占地700平方米,设有近200个座位的这个小小茶楼,近年因有诸多名人的相继来访,而春风得意。2001年10月19日下午,普京夫人及随从光临阿婆茶楼,在翻译、导游的介绍和解说下,开始品茶,赏景。他们抚摸着紫砂壶杯,喝着茶水,尝着茶点,观赏着阁楼外的漕港河景致。通过翻译,茶楼的“阿庆嫂”们才知道,普京夫人对这一切欣然称好,赞叹不已。普京夫人临走前还吩咐随从带些茶叶和茶点回去。普京夫人出了茶楼还拍照留念,屡屡回头凝望黄昏夕阳中的阿婆茶楼,似乎要将这座雅致的茶楼,连同余晖中的古镇留在心里。
2002年3月19日,时任国家主席的江泽民携夫人王冶坪光临阿婆茶楼,一边品茶,一边与茶楼的服务人员亲切交流。王冶坪更是对茶楼的茶点熏豆和豆腐干赞不绝口,临行时还让警卫打包带走了一份。2005年9月27日,台湾知名学者、作家李敖结束了在大陆的3场演讲,原定上午10点钟回母校市东中学,但是率性的李敖却在朱家角欣赏起了水乡初秋。置身这样的江南水乡,李敖显得很高兴,一路去了藏书楼,坐了游船,又在阿婆茶楼里喝了水乡特有的香茶,还不忘吃上几个朱家角的小粽子和串串豆腐干,摸出钱包在古镇买了一幅古画。同年10月25日,连战与夫人也是坐在阿婆茶楼的雅座上,面对对岸的圆津禅院,一边品尝龙井香茗,一边欣赏水乡美景。茶馆四周挂着清代翰林的匾额,满室飘逸香,及眼溢雅韵,连战看着匾额频频点头,对大陆发扬光大传统文化感触良深。
前不久,茶楼的翰林匾额博物馆成立,更是为喝茶要品味、赏景要情调找到了最佳的节点和诠释。这个在中国旅游景点设立的首个主题博物馆,现藏有匾额1060方,其中清代状元匾30方,宰相匾33方,分别占清状元总数的26%和清宰相(汉)总数的28%。如今,到这个自喻为古镇最高雅的茶楼喝阿婆茶,已经成为许多国内外游客在朱家角的第一选择。