现在人们所称的安化 黑茶，就是采用安化群体茶品种——云台山大叶种茶为原料，经过杀青、揉捻、渥堆、松烟明火干燥等工艺加工而成的毛茶或以其为原料蒸压成形的紧压茶的总称。安化 黑茶制作工艺独特，在初制过程中就完成了做色工艺，并且与乌茶的日晒干燥不同，增加了松柴明火烘焙工艺，这种烘焙方法既除掉了青叶气，又使干茶色泽黑褐油润，均匀一致，且内质滋味醇和，具有独特松烟香。　　

　　由于安化是先有茶，后有县，所以建县以前很难见到安化茶的记载。只是在唐杨晔（856）《膳夫经手录》载有“渠江薄片茶”，五代（公元936年）毛文锡《茶谱》云：“谭郡之间有渠江、中有茶，而多毒蛇猛兽……其色如铁，而芳香异常，烹之无滓也，又载“渠江薄片，一斤八十枚，其色如铁”。这其中的“渠江”，指的是现在的安化县渠江镇一带，“铁色”应理解为黑色，“渠江薄片茶”应属于安化 黑茶。在庄晚芳著的《中国茶史散论》中列有湖南历史名称，“唐有灉湖含膏、渠江薄片等4个”。明代黄一正《事物绀珠》记载，明朝96种名茶，“渠江茶”就是一种。“渠江薄片”、“渠江茶”在明及明以前就已闻名海内。由此推断，安化 黑茶可能有一千多年的制作加工历史。　　

　　安化 黑茶起源的具体时间已不可考。《明史茶法》载，1524年卸使陈讲奏称：“商茶低伪，悉征 黑茶，地产有限…令商人书烙篾上。”据查阅资料，这是“ 黑茶”一词首次见于文字，《甘肃边志》认为所指的就是安化 黑茶。由此看来，安化 黑茶只从见于“ 黑茶”一词记载起，迄今也至少有480多年的历史了。

　　（作者系安化县茶业协会会长、原安化县政协主席）