在日本茶中，分为抹茶、煎茶两类，茶叶可分为玉露、煎茶、香煎茶等，茶树的种植、茶叶的制作各有不同。

一提起日本茶道，往往让人想起抹茶。抹茶道从千休利以来，强烈地渗透于武士阶层，强调做法与精神面的统一。煎茶的宗旨是以普及为主。

　　饮茶的习俗与茶的栽培技术源自于中国，在日本有关茶的最早记载可以从奈良时代的文献中找到，那时正是中国的唐代，可以看出在此之前茶已经传入日本。在最初，茶是作为药材饮用的，味道很苦，颜色与香气不佳，随着唐文化的衰退饮茶的习俗也一时不振。在当时，茶的颜色与现在所说的绿色、淡黄色有很大的不同。茶碗一词也是那时产生的。

　　以后，与现在有关的饮茶术起自12世纪末，荣西禅师从中国回日本后，煎茶开始盛行起来。在16世纪后期，千利休创立了“抹茶道”。18世纪末，被称为“卖茶翁”的高游外批判了以禅宗武士家族支配的抹茶世界，为煎茶的形式与精神的统一奠定了基础。高游外在81岁高龄时将自己使用的茶道用具全部烧毁扔掉，以致他的煎茶形式未能流传下来。