元朝建立后，西藏纳入了元朝版图。元政府考虑到蒙古与西藏的关系以及西藏佛教教派林立、政教合一的特点，采取了“因俗而治”的民族政策，委派当地少数民族首领为官，并逐步形成了一种具有地方自治特征的管理制度土司制。以后各朝大抵也沿袭此制度。从这种制度的本身似乎看不出与“以制戎狄”有多少联系。再说蒙族亦系少数民族，茶同样也不可缺少，故而不可能通过茶马互市来达到“以制戎狄”的目的。

　　据考，“以制戎狄”的论点是明太祖朱元璋在渝蜀王朱椿时提出来的。他说：“国家榷茶，本资易马。边吏失讥，私贩出境：惟易红缨杂物，使著人坐收其利，而入中国者少，岂所以制戎狄哉！”（《明史食货》）。他说的意思是：用茶