当时渔洋关一跃成为鄂西著名的经茶市场，广商除开辟鄂西宜红茶市外，还大批涌向鄂南羊楼洞采制红茶，1840年羊楼洞红茶庄达50余家，年制红茶10万箱，达5万余担。

1850年，俄商开始在汉口购茶，汉口开始单独出口。1861年汉口列为通商口岸，英国即设洋行大量收购红茶。因交通关系，由宜昌转运汉口出口的红茶，取名“宜昌红茶”，宜红因此而得名。

由于宜红茶品形俱佳，很受西方人欢迎，于是销路大畅。宜红由英国传售至西欧，尔后美商、德商也时有购买，宜红得到大量发展。1876年，宜昌被列为对外通商口岸后，宜红茶出口量便一下猛增。据中国茶叶公司资料：至1886年前后，每年红茶输出量都在15万担左右。渔洋关一度成为与湖北省内两大茶叶市场—羊楼洞、汉口齐名的鄂西