这些故事，都与它们身上那个被称作“胆”的器官有关。“活熊取胆”制药，从上个世纪80年代就开始了。在各地的养熊场里，它们活着的全部意义就是被用于收集胆汁。它们身上都有一个长年不能愈合的洞，有的插着生了锈的金属管或玻璃管，从中流淌出清亮的胆汁。

　　从出生的时候开始，它们就大多被禁锢在长1.5米、高0.5米的铁笼子里，一天天长大――直到铁条让它们不能再长。它们不得不把脸紧贴在窄小的方形食槽口上进食，铁栏杆把它们的口鼻磨得到处是伤疤。可即便这样，它们也终日吃不饱，因为养熊场相信，饥饿、口渴能分泌更多的胆汁。

　　在这样的小笼子里，它们只能终日俯卧或者侧卧，转身、打滚、挠挠痒痒，对它们来说都是遥不可及的事。有些养熊场的铁笼，笼顶铁栅栏是活动的。在取胆汁时，工人将铁栅栏往下压，直到它们完全无法动弹。有些工人图方便，从来就不升起这面铁栅栏。

　　每当养熊场的工人靠近，在笼前伸出铁钩，勾住它们的脖颈，它们就凄厉地哀嚎起来。