起初只想花一到两年时间，写25万字左右的一部长篇，大致体现以下内容：以一部中国茶文化史和一部浙江及杭州的近现当代史中的重大历史事件为背景，表现一个江南土著的茶人家族数代人之命运。看来题材之宏大的确远远超出我的估计，泡成这杯茶竟然花了十年时间，25万字也变成了今天的130万字。全书自1793年大英帝国使团出使大清帝国始，到1998年底中国茶叶博物馆国际和平馆建成揭幕终，其中大约五、六十人的不同命运共同构成了这部三卷本的历史长篇 ———这样的结果实在是我始料未及的。

　　自1995年《南方有嘉木》发表以来，评论及出版界一般把它定位在中国第一部茶文化小说上，尤其是茶艺界的不少人，大多把这部书作为学习茶文化的教科书。这固然是对