这次沉重的打击，并没使杨永刚从茶产业中退出，“我是当过兵的人，就得有军人的气质，我认准的事就要坚持干下去。我决定到茶叶企业里找个活干，逐渐熟悉茶叶行业。在遵义光玉茶叶公司打工的一年中。我看到了要做大茶叶产业，必须要有自己的企业、品牌、基地，否则，永远都只能帮别人打工，而且湄潭本身就是出茶的好地方。”杨永刚说干就干，于是开始在湄潭建设自己的茶园，办起了自己的加工厂，生产出了自己的茶叶，成为了一名年轻的茶人。

“杨永刚只是湄潭茶农中的一个代表，也是湄潭茶叶加工企业的一个代表。”谈起茶产业，湄潭县委书记田刚如数家珍。他还道出了胡锦涛总书记对湄潭茶的另一次嘱咐。那是1986年，时任贵州省委书记的胡锦涛在湄潭茶场视察时，当在永兴看到一望无际的茶园，从山的这边过来又延伸到山的那边去，风吹过时绿浪翻滚，总书记当即称之为“万亩茶海”。湄潭试验区的建立也是在他亲自倡导和支持下确定的。1987年5月3日，他在贵州省委常委会议上对选择湄潭为试验区时就说：湄