宜宾茶，昔日辉煌足能引以为傲。历史上，四川工夫红茶（简称“川红”）就与“祁红”、“滇红”相媲美，堪称中国三大工夫红茶，出口外销。“屏山炒青”茶以地方名产身份早就载入《辞海》，其加工起源时间在300年以上，当时，全为手工制作，即后世流传的“荞坝茶”制法。到本世纪六十年代发展为机械化制作，其以“形卷色翠耐冲泡，一杯冲来四座香”而闻名于世。

宜宾市历届政府都重视茶叶生产，宜宾曾是全省最大的产茶区，产量、产值多年稳居全省冠军。上世纪70—80年代，宜宾每年出口的工夫红茶占到全省的50%，创汇约500万美元。

然而，上世纪九十年代后，计划经济被市场经济取代，苏联解体后，宜宾工夫红茶的出口受到严重影响，最低时的产销量不及八十年代的十分之一。宜宾及时调整茶叶生产战略，由红茶生产转为绿茶生产为主，并正式提出了“宜宾早茶”概念，引导支持茶叶种植下山，近年来，更是加强对宜宾早茶文化品牌的创立和宣传。

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