茶道中所修何道？到底是儒家之道，道家、道教之道，还是禅宗及佛教之道，会因饮者旨趣不同而各有偏重。一般而言，应为各家之道的综合融会，概括起来有养生、怡情、修性、证道四大层次。而证道是修道的理想目标，是茶道的终极追求，是人生的最高境界，既可诠释为儒家之“尽精微而致广大”，又可体味出道家之“无为而无不为”，还可领悟到佛家之“一尘不染万虑不生”。

二

回顾国人饮茶历史，饮茶之法有一个演变过程。最初多用煮茶之法，后来逐渐摸索出煎、点、泡等三种方法。而茶艺便是依煎、点、泡三法而成，中国茶道也就先后出现了煎茶道、点茶道、泡茶道等三种形式。

茶艺是茶道的基础，而茶道之形成必然要以饮茶的普及为前提。唐代以前虽已有饮茶习俗，但普及程度尚低。东晋时，士大夫之间饮茶之风渐盛，已有茶艺的雏型，然而远未完善。由晋至唐，属于中国茶道的萌芽时期。

中唐以后，国人饮茶殆成风俗，国中人士多“比屋之饮”，