正式的茶会以四小时为标准，拖长的话有可使茶事陷入世俗闲谈，冲淡了修行气氛，缩短时间又草草了事，礼节不周，破坏茶事的幽雅意境。而不足10平方米的茶室内的装饰因循古法，不能挂钟，又禁止配带手表。所以估计时间全凭修为高深的茶人们的知觉。时间大致分成"初座"、"中立""和"后座"三部分，"初座"时室内情调幽暗，"后座"时情调需明朗，主人再次入席前撤去竹帘。

为举行一次成功的茶会，主人要在多日前确定首席客人，在围绕首席客人选择陪客，并根据客人们的年龄、爱好、口味选购茶、水、茶食、茶点、插花、书法卷轴，还要将茶室、茶庭打扫的一尘不染。

在茶事当日，客人们到齐后，被主人请到茶庭的草棚中休息，欣赏茶庭的景观。随后移入茶室就座，称"初座"，主人表演添碳技法，整个茶事进程中要添三次碳，所以此次添碳叫"初碳"。之后，主人献上茶食，日