中国及其他地方饮用的乌龙茶同红茶一样，是经过发酵制成的；日本茶不经发酵，而是将蒸过的茶叶自然干燥而成。研成粉末的茶叶称为“抹茶”，从室町时代起，日本就流行喝抹茶的各种仪式和方法。

圣武天皇（公元724一749年）举行了一次邀集百名僧人参加的茶道。因此，直到今天，日本成了茶叶供应的重要产地。除了15世纪中叶使京都遭到蹂躏的“应仁之乱”和其后的百年内战，茶道文化一直都很兴盛。1587年，内大臣丰臣秀吉曾举行过大型茶道会。他邀请全日本每一个茶道从业者参加，并警告说，无论是谁，若不参加则取消其今后参加茶道的资格。一共有1．6万名茶道从业者参加此次茶道会，这在日本历史上是一件大事。　　

今天有200多万日本人自认为是熟练的茶道从业者，就