场、校开办初期，张天福广集人才，如庄晚芳教授、李联标研究员等人都是当时被邀参加科研、教学的骨干，并取得了一批研究成果，培养出福建省第一批茶业专业人才。像当今台湾大学教授、原台湾茶叶改良场场长吴振铎教授就是其中一个。

茶场开创伊始，张天福有感于制茶工艺的落后和制茶工人劳动的艰辛，克服重重困难，多方筹措资金，于1936年从日本引进萎调机、揉捻机、解块机、干燥机等全套制造红茶的机械设备，使福建制茶业由人工制茶过度到机械制茶。

1940年，由福建省政府于中国茶叶公司联合在崇安创办“福建示范茶厂”，任命张天福为厂长、负责筹建工作。经过艰辛努力，开辟茶园200多公顷，建机械初精制等工场，并开展茶叶品种、栽培采制等试验研究和茶区调查及技术推广工作、统辖全省茶业各分厂和制茶所，成为当时全国最大的茶叶生产、科研、推广、销售相结合的单位。1942年，由于各方面基础较好、条件优越，被当时的重庆国民政府财政部贸易委员会改办所属的全国第一个茶叶研究所。在筹建“福建示范茶厂”过程中，张天福