其他国家的发展实践表明，改善效应与恶化效应在一个经济体中可能同时存在，收入差距拉大对经济增长的最终影响取决于两种效应影响程度的对比。在我国，不同时期的收入差距拉大对经济增长的影响效应不同。在改革开放初期，收入差距拉大通过影响消费结构和储蓄水平，促进了消费需求和投资需求，带动了经济增长，即收入差距的改善效应更为突出。但不断扩大的收入差距又导致社会需求不足，从而对经济增长产生阻碍作用。研究表明，在1980年到1984年期间，居民收入差距拉大的程度与经济增长呈正相关关系，表明在这一阶段收入差距拉大的改善效应更明显；而在1990年到2008年期间，两者之间的变化呈相反趋势，表明收入差距的恶化效应超过改善效应，收入差距拉大对经济增长产生阻碍。特别是2000年到2008年，收入分配差距拉大程度与经济增长之间存在着显著的负相关