最早把绿茶带入日本的人是荣西（1141年-1215年）。其实，日本茶史可追溯到奈良时代至平安初期。因为最初把茶叶引入日本的是一位叫永忠（注1）的僧侣。但是，当时并没有在日本得以普及。而从中国宋朝归来的荣西却把这种习惯发展为一种文化。最初讲究的是，“茶德”（意为通过品茶以提高自己的道德修养。），后来又发展为猜茶名，以后又把它与日本的“连歌”结合在一起，日后便形成为一种文化。

其实，荣西把品茶习惯引入日本之后，又经明惠（注2）才发展为今日的茶文化的。

*（注1） 永忠（742年-816年）

奈良时代后期至平安时代初期的僧侣。770年-781年遣唐，805年与最澄等人一起归国。

*（注2）明惠（1173年-1232年） 镰仓时代，华严宗派荣西的高徒。