由于工作优异，19岁时托玛斯便当上部门主管，并且攒下500美元，他决定带上这笔钱回到苏格兰。经过一年时间的筹备，1871年5月，这位胆识超人的小伙子终于实现了长久以来的梦想——拥有一家自己的杂货店。经过竞争激烈的美国市场的磨砺，他在经营杂货店时得心应手，胜人一筹。很快他的店就扩展成21所连锁店，他自己也成了一名百万富翁。

为了商店的发展，托玛斯投入了巨大精力，长期大量的工作让他身心疲惫。1890年，托玛斯决定给自己放个长假，远航至澳大利亚。当船在斯里兰卡停下的时候，他感觉到茶叶具有广阔的市场前景，于是买下五片茶园作为技术革新的实验基地。当时他绝对没有料到将来有一天他的名字会因此而成为红茶的代名词。

立顿的目标非常明确，就是要将茶这种当时只属于上流阶层的奢侈品带到大众面前，而且不降低品质。于是他