边茶贸易完全改变了以前由政府控制的情况，变官营为商营。除了茶叶之外，其他藏族人民需要的生产、生活资料也进入了市场，而藏区的交换产品除了马以外，还多了皮革、药材、黄金等一系列产品。当时的四川因为边茶贸易的迅速发展而成为了整个川藏商贸的中心，而且在藏区也出现了不少像打箭炉、松潘这样的商贸集市地，除了最初的以物易物，货币也开始出现在边茶贸易中，甚至出现了“茶票”。

从唐代的“茶马互市”到宋代的“榷茶制”，到“金牌信符”制和“引岸”制，再到明代的“贡马赐茶”制，及至清乾隆以后取“茶马互市”而代之的“边茶贸易”制度，“茶马互市”的基本形式和贸易范围经过了不断地演变和扩大，川藏茶马古道所形成的“茶马互市”文化自成体系，成为一道引人注目的文化景观。撇开封建统治者狭隘而残酷的民族政策不谈，茶马互市关系，从唐代到清朝、民国以来，一直盛行不