生活在高原上的藏族人民平时的主食是糌粑，我们知道，糌粑粉非常干燥，这就需要茶水来帮助咀嚼和吞咽；前面提到过，以牧业为主的藏族人主要的食品是肉、奶、油，这些高脂肪、高蛋白食物的消化更是离不开茶叶中的茶碱，因为茶碱有着溶解脂肪、消食化腻的作用；除了这些，长期生活在缺乏新鲜蔬菜和水果的高原居民也极其需要茶中所富含的维生素和其他微量元素。

藏族人民饮茶有清茶、酥油茶、奶茶、面茶、甜茶、油茶等好几种方法，这其中，酥油茶是最受人欢迎的。奶茶则在夏秋季节的半农半牧区和纯牧区最为流行。甜茶最初据说是从印度和尼泊尔传来，如今也成了藏族人民喜好的饮料，但不管哪种茶，藏族人民都喜欢热饮，特别是带油的酥油茶