新疆石河子是目前中国唯一生产采棉机的基地。石河子贵航从2005年开始研发、制造采棉机，到2009年批量生产，填补了国内空白，性能指标与进口采棉机相当，价格却是进口采棉机的一半。一台采棉机日采收籽棉相当于600个人的劳动量，每亩可降低综合成本300多元人民币，其中，与人工采摘比较，植棉户每亩可降低近成本200元；每台采棉机一个采收期收获3000亩，每个机农户可赚取采收费9000元人民币左右。

　　农业机械化呼唤中国采棉机制造业

　　半个多世纪以来，新疆生产建设兵团农业以棉花为支柱。上世纪八十年代以来，新疆兵团每年皮棉产量均保持了占全国总量六分之一的份额，其人均占有棉花、棉花出口量国内第一。创造出了“优良品种、精量播种、测土施肥、矮密植、综合防治病虫害、节水灌溉”等六大精准栽培模式，种、管等环节都实现了机械化，唯独收获靠人工——招募大量民工采摘棉花，每年支付拾花费十多亿甚至二十