土家擂茶制作方法简单，即用生姜、生米、芝麻、大豆、生茶叶炒热，用水泡湿，佐以食盐少许，放入擂钵，捣成糊状，再冲入开水即成。只见擂茶碗面热气腾腾，茶面颜色黄绿，呈色斑状，斑状微动，恰似天上飘浮的云朵。擂茶上下层次分明，上面澄清，淡香味；中间微粒悬浮状，清香味；底部是"三生"的沉淀，浓香味。

茶色香味俱佳，是一种老幼好饮、四季皆宜的饮料。再配以具土家特色风味的小吃、糙米（可拌入擂茶中同饮）、花生米、酸菜、南京菜、油炸米片、特色红薯片等等，饮用别具情调和风味。擂茶乃武陵民间待客之珍品，防治百病之"神汤".土家认为喝擂茶夏天可以解暑，冬天可以祛寒，长期饮用，具有防病健身、延年益寿的功效。