“只有依靠理化数据，明确质量标准，才能减少贸易纠纷。”何志强说。基于这一原因，2001年，梧州检验检疫部门提出了六堡茶出口标准制定计划，并成功立项。2003年4月，出口标准获广西出入境检验检疫局批准和发布，此标准是在总结归纳梧州茶厂和梧州茶叶进出口公司（现梧州中茶）生产实践经验基础上制定的，是六堡茶行业第一个标准，开启了该产业标准化发展之路。

其间的2001年，西湖龙井成功申报国家地理标志保护，激活了六堡茶产业发展思路。2003年3月，梧州茶厂和梧州茶叶进出口公司组成联合体，启动国家地理标志保护产品申报工作，但因各种因素影响而一度停滞下来。

2006年5月，市政府成立了申报工作领导小组，决定由农业、检验检疫部门联合五家企业，继续申报国家地理标志保护，申报工作由此峰回路转。当年12月，国家质检总局发布公告正式受理六堡茶的申报材料。不过，由于相关行业协会提出异议，申报工作再度陷入僵局。直到2011年3