何跃兰的下岗生活只维持了5天。她从亲戚朋友那里借来几万元钱，在郴州市165服装市场盘下了一间门面，开了一家叫“红樱桃”的时装店。1997年5月1日，小店开张第一天，除去成本一算，净赚了560元。

　　时装店的生意不错，但是一年后，何跃兰就将店面转租出去，回厂承包了医务室。尽管此后媒体的报道出现了不同的版本，但毫无例外都是说何跃兰的内心受到了触动，自愿回去做厂医。

　　《焦点访谈》在2002年2月22日播出节目，将其作为“全国十佳公民”中自强不息的典型推出。节目播出当晚，郴州原市委书记李大伦去何跃兰家，看望其家人。此后，郴州街头打出了“向何跃兰学习”的横幅。

　　何跃兰一夜成名，一次普通的采访就此改变了何跃兰的人生轨迹。此后，这次采访经常成为何跃兰向人炫耀的谈资。何跃兰的父亲何才高接受记者采访时，曾表示一直不希望女儿过于出名，“人怕出名，猪怕壮”。据他说