，宣布凡是“身家殷实”之人，只要每年缴纳一定的白银，就可作为“官商”包揽对外贸易。令李士祯想不到的是，这一公告竟会在以后的岁月里为中国催生出一位世界首富。几乎不为今人所知的是,二三百年前,曾有一批中国商人被西方世界认为是世界上最富有的人，而伍秉鉴就是其中闻名世界的巨富。伍秉鉴生于1769年，卒于1843年，又名伍敦元，祖籍福建。其先祖于康熙初年定居广东，开始经商。到伍秉鉴的父亲伍国莹时，伍家开始参与对外贸易。1801 年，32岁的伍秉鉴接手了怡和行的业务，伍家的事业开始快速崛起。当然，这一切还得从伍秉鉴一家加入广东十三行说起，中国历史上的“广东十三行”，几乎不为今人所知。这个被忽视的商人群体，经营了大清王朝全盛时期惟一的对外通商口岸，他们曾一度活跃在中西贸易的舞台上。当时，这些中国商人被西方世界认为是18世纪世界上最富有的人，而其中的伍秉鉴就是闻名世界的巨富。 1685年，广东官府招募了13家较有实力的牙行经纪人，指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税。这被普遍认为是十三行外贸组织