在当时，普洱茶都是采用手工制作，产量有限。1939年，范和钧为了实现振兴祖国茶业的理想，创建“云南中国茶叶贸易公司佛海实验茶厂”，改变了传统手工制茶工艺，实行机器制造红茶。茶厂利用自己与中茶公司的关系，帮助边民制作普洱紧茶，然后由佛海茶厂收购，用马帮托运到缅甸景栋、当基，转火车到仰光，搭轮船到印度加尔各答，转运到西藏边境成交，发展了紧茶生产。1941年，佛海遭日机轰炸，云南中茶公司电令佛海茶厂职工全部撤退昆明。范和钧在工人们的请求下同意延长十天，把厂子全部建成后再走，全厂上下一心，加班加点赶装发电机，一周后，机房发电，佛海小镇有史以来第一次亮起了电灯。第二天，全厂职工将机器拆卸装箱，托运