1985年，阎雷梦想成真，以自由摄影家的身份来到中国，随后的近30年，拍摄了不少震撼世界的照片。1996年，他成了第一个到安溪来的外国摄影师。第一次造访安溪，阎雷只在这里呆了一天，投入整个身心拍了安溪茶厂，而这些照片也成了安溪在世界流传最广的照片。

此外，他还拍了一张捡茶叶的特写。阎雷描述起那时的场景眼里仍闪着光：“我觉得特别击中心灵。当时在工厂里光线和色彩很美。四周都是女孩子在说话，但我什么都听不到，一直在集中精力拍好照片。照片中有一个人走过去，我一直在等待那个时刻。布雷松讲过，摄影有一个‘决定性瞬间’，我一直在等他迈开腿走出去的时刻。然后那个时刻来了，咔嚓，我就拍了。”为了一张照片，他花了整整两个小时，用了两卷胶卷。

在阎雷心中，安溪的茶与人，是分不开的。阎雷告诉记者：“我因为喜欢这个