“靠自己的骨头长肉！”安溪人不甘贫穷落后。凭着爱拼敢赢的精神，安溪人开始了10年摆脱贫困的历程。1990年，在上级和县财政没有任何投入的情况下，安溪人集资5亿多元，推山填滩、架桥铺路，改旧城、建新区，城区面积从原来的不足0.8平方公里扩展到6.8平方公里。1993年，通往厦门的“龙门岭隧道”战役打响。“跃出‘龙门’，奔向大海”，安溪人要圆一代又一代茶乡人的梦想。当工程因资金缺口面临半途而废的危险时，安溪人纷纷解囊相助，短短两个月时间，2000多万元资金便汇到工程户头上。1995年5月，龙门隧道正式通车，安溪去厦门的行车时间由原来的3个多小时缩短到1个半小时。安溪终于从重山中来到了大海边。

1996年，安溪32万贫困农民告别了“冬缺棉被春缺粮”的日子，全县年人均收入增至2302元，主要经济指标上升到全省中上水平。安溪465个村（居）全部通上水泥路；1.3万家企业和数百家合资企业应运而生；茶叶、水果、食用菌、畜牧、竹林5大基地全面发展的经济格局初具雏形。

从“山区县”到“沿海县”，安溪八面来风