多数的茶叶来说，新就意味着优质的品质，故有“茶要新，水要活”之说。宋代唐庚就曾在《斗茶记》中说：“吾闻茶不问团挎，要之贵新；水不问江井，要之贵活。”新茶，往往能在色香味形上，让人耳目一新。但以新作为评判茶叶品质的标准，却不适宜于普洱茶。事实上，有的茶叶品种经过适当的贮存以后，丰反会提升其品质，比如西湖的龙井、洞庭的碧螺春，如能放在生石灰缸中贮放一两个月，则比刚炒制的更为清香；又如盛产于福建的武夷茶，隔年的陈茶反而让人觉得香气馥郁。当然，利用时间的力量将茶叶品质推向极至的，则是普洱茶。