中国人最先发现和利用茶，茶最早是作食用和药用，茶作饮用则晚于食用、药用。饮茶始于何时？中国的饮茶普及于何时？如何饮茶？ 　

　　一、饮茶始于西汉

　　关于饮茶的起源，到目前为止是众说纷坛，争议未定。大致说来，有先秦说、西汉说、三国说。 　

　　（一）先秦说 　

　　陆羽根据《神农食经》"茶茗久服，令人有力悦志"的记载，认为饮茶始于神农时代，"茶之为饮，发乎神农氏"。（《茶经六之饮》）神农即炎帝，与黄帝同为中国上古都部落首领。然而《神农食经》据今人考证成书在汉代以后饮用始于上古原始社会只是传说，不是信史。

　　清人顾炎武认为，"自秦人取蜀而后，始有茗饮之事"（《日知录茶》）顾炎武认为饮茶始于战国时代也只是推测，并无直接的证据。 先秦饮茶，不是源于传说，就是间接推测，并无可靠材料来证明。 　

　　（二）三国说

　　《三国志吴书韦曜传》有"密赐荼