众所周知，我国是全球最大的茶叶生产国，大量的茶叶出口到全球各国，茶叶成为全球三大饮料（茶、咖啡、可可）之一。根据媒体报道，自2005年以来，我国茶叶出口量在30万吨以内，2009年首次突破30万吨，2010年出口量达到30.24万吨，出口金额达7.84亿美元。那么，我国的茶叶，最早是从什么时候开始作为商品出口的呢？

　　根据史料记载，最早的茶叶出口是在汉代，相传汉武帝时曾派使者出使印度半岛，所带的物品中除黄金、锦帛外还有茶叶。通过专家近年来的研究表明，兴起于汉代的“海上丝绸之路”，是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，当年主要是以南海为中心，起点主要是广州，出口的主要商品有丝绸、瓷器、茶叶和铜铁器四大宗，这也表明茶叶已经开始做出口商品，这是我国茶叶作为商品出口最早的记载了。随后，在南北朝时齐武帝永明年间，中国茶叶随出口的丝绸、瓷器传到了土耳其。唐顺宗永贞元年，日本最澄禅师回国，将中国的茶籽带回日本。随后，茶叶从中国不断传往世界各地，使许多国家开始种茶，并且有了饮茶的习惯。

　　虽然我国茶叶的出口历史悠久，出口量巨大，但总的来看，仍然缺乏在国际上具有著名品牌的企业，茶叶的种植、加工、包装等没有形成统一的、国际认可的标准；出口的茶叶商品也是粗加工，获取的利润微薄，甚至不及国外负责销售的品牌企业赚取利润多；国内茶叶种植及加工企业，自主创新不强，深加工不发达，文化含量不够等，这都制约了我国茶叶产业的发展，总之，我国茶叶相关产业的发展任重而道远。

　　对于国人来说，几乎男女老幼都喜欢饮茶，特别是成功人士，喜欢边品茶边思考问题，思考茶叶发展以外的各种问题，而很少对茶叶本身的发展问题思考；每当我们慢慢品尝各种茶叶的时候，也许，我们也应该抽一些时间来思考：如何让中国的茶文化发扬光大，如何把我国的茶产业做得更大，如何增加茶叶种植和加工的科技含量，让其有更大的发展，惠及更多民众，要实现这些，还需要更多人的思路和探索。