茶汤中苦涩味形成的主要的物质是儿茶素和咖啡因。儿茶素俗称茶单宁，是茶叶的特有成份，多酚类物质的一种，具有苦、涩味及收敛性。咖啡因也带有苦味，亦是构成茶汤滋味的重要成份。任何茶叶所泡制的茶汤中，都不可能完全没有苦涩味，只能通过适当的选育种、制作工序和冲泡过程使苦涩味降低。不同品种的红茶苦涩程度也有所不同，只要其在品种的正常范围内，影响都不大。

    已经制成的成茶由于无法再从选种、制作方面进行改进，使之降低苦涩味，所以只能尝试冲泡时添加其他风味物质例如柠檬汁、糖或者牛奶等，以抵消、掩盖茶的苦涩味，同时要注意避免久泡。