1979年春浙江安吉县天荒坪在800多米高的山上发现了一株初发的嫩芽叶片显白色的茶树，后经插穗繁殖。现在，安吉县境内种植面积2.5万亩，产量达150吨，产值1.5亿元。

　　安吉白茶树在早春气温18℃左右，初萌发的嫩芽，叶片带淡黄色，当气温上升到日平均温度25℃以上时，叶片逐暂变为绿色，与正常茶树的芽叶无异。后经中国农科院茶叶研究所的专家研究指出，安吉白茶合成叶绿素的基因对温度很敏感，在早春气温低的情况下，初发芽叶合成叶绿素受到障碍，所以叶片发白；当气温上升合成叶绿素的基因复苏，出现正常合成叶绿素的途径，茶树叶片即由白色转变为绿色。

   据悉，开始取茶名时，是根据茶树品种芽叶颜色来命名的 ，芽叶呈紫色的叫紫茶，芽叶呈黄色的叫黄茶，芽叶呈奶白色的叫奶白茶。。。安吉白茶由于春天芽叶会变白，所以命名白茶。