“四大皆空”，这是佛教的基本思想。四大也叫“四界”，具体指的是地、水、火、风。印度古代认为这四种是构成一切物质的元素；故名之为四大。
　　佛教所称四大，除含有上述意义外，主要指的是坚、湿、暖、动四种性能。就是说：地的属性是坚；水的属性是湿；火的属性是暖；风的属性是动。这四种属性具有形成有形有相的地、水、火、风四种元素的功能，所以可以叫性能。
　　又由于四种属性是从功能上来意识到它的存在、无形象去认识它，因此佛教称这四种属性为“能造四大”。而由四种属性所表现的有形有质，可以通过视觉去见到的地、水、火、风为“所造四大”。
　　尽管佛教认为有两种四大，然而“能造四大”仅仅是性能，是不可以肉眼见到的，而“所造四大”有形有质，是可以通过视觉来直接认识的，故一般提四大只是指“所造四大”，即地、水、火、风四种元素。
　　佛教认为世界上一切存在的东西，外而山河国土，内而身体形骸，既不是类如造物主上帝所创作出来的，也不是无因无故而忽然产生出来的，而是四大和合所形成的。四种元素能产生世界，所以称“大”。
　　四大和合形成世界，可怎么说“皆空”呢？佛教说世界是四大组成的，而在这个世界上又以我们“人”为主体，因此还是以人为对象来谈这个问题吧。
　　谁都知道，人的身体乃是有思想的，所以人就是物质现象和精神现象的综合体。可除开思想单从身体的组织来说：皮肉筋骨属于地大；精血口沫属于水大；体温暖气气属于火大；呼吸运动属于风大。
　　佛教认为，四大和合而身生，分散而身灭，成坏无常，虚幻不实。正是基于人的身体是四大的组成物，四大最终分离而消散，所以人根本就没有一个真实的本体的存在。
　　试看，死时此身溃烂无存，骨肉归地，湿性归水，暖气归火，呼吸归风，此时身在哪里！因此佛教的经典《圆觉经》云：“我今此身，四大和合……四大各离，今者妄身当在何处？”所以说“四大皆空”。
　　同时，佛教之所谓“空”并不是说待人死后四大分裂才说它是空，而是在未死时，也是四大假合，也是空的。
　　例如身体里的水分只要在强烈的阳光下照晒，就会挥发成汗水，汗水如再蒸发成水蒸气即再也看不见汗水的影子了。故四大不调时，火旺，人体则发烧，水旺，人体则畏寒……。可见四大亦是互相影响；互相转化的，所以时时在变。而人的细胞每一秒钟都在不停地新陈代谢，按佛教的说法，即每一个人时时都在脱胎换骨。正由于四大只是暂时的聚合，并不是真实不变的实体，所以说“四大皆空”。
　　依此类推，宇宙万物没有一件不是四大暂时聚合而成的，所以也没有一样是永恒不变的。四大合则生，四大散则灭，哪有创作万物的“神”，哪有被创造的“万物”呢？所以说“四大皆空”。
　　而佛教所以说“四大皆空”，目的旨在建立“无我”的教义。一谈到“我”，人们往往将这个血肉之躯称之为我，而这个血肉之躯又只不过是地、水、火、风四种元素的暂时的集合体。根据佛教的理解，真正的我并不存在。血肉之躯不过是地、水、火、风四种元素的结合罢了，而且四大调合，互相转化，每一秒钟都在变化，究竟是前一秒的四大是我呢？还是后一秒的四大是我呢？所以从自称为我的身体中根本找不到我的影子，故说“无我”。

四大皆空”的本义是事物没有离缘独存的“自性”

最权威的现代汉语工具书《现代汉语词典》（2002年5月增补本）对“四大皆空”的解释为：“佛教用语，指世界上一切都是空虚的。”笔者认为，这个解释曲解了佛法“缘起性空”的本义，容易误导人们把“四大皆空”当作绝对的虚无，以至于有人把其作为及时行乐或消极处世的借口和依据，鉴此，本文特作如下解释。

佛教主张世界万物与人之身体皆由地、水、火、风之四大和合而成。“四”是指地、水、火、风四物，也指坚、湿、暖、动四性。称之为“大”，是因为它普遍存在于任何物体中，也就是说，“四大”是每个物体自身所固有的物性，而不是单指自然界的大地、河流、日光、风力。就人的身体而言，皮肉筋骨属“地大”，汗血津液属“水大”，体温暖气属“火大”，呼吸运动属“风大”。物质(佛法称为色)由“四大”构成的观念,反映了古代印度人对物质世界构成的基本认识,是人类对宇宙本体初期探索的结果,属于一种朴素的唯物论思想。佛教产生后,沿用了古印度固有的思想并加以深化,提出了“四大皆空”的思想。

“空”是佛法中一个最根本的哲学概念，深妙难解。过去和现在有许多人对之产生误解，有的把“空”和“有”看成对立的两个方面，在现实世界面前坠入常见；有的把“空”当作空洞无物，坠入虚无主义的断见。

要理解“空”字，先要知道这个字的来源，佛经是从梵文译来的，“空”字也由之而来。在梵文里，Sungata（音：舜若多）的含义是“性空”，玄奘法师简译为“空”。笔者在已找到的七种《心经》译本中发现有五种译本译作“性空”，在藏译梵文本中也有“一切法皆性空”之句。可见这里的“空”应该按“性空”之意来理解,“空”是“性空”的省略字。《陈义孝佛学常见辞汇》对“性空”的解释是：“谓众缘合成的一切事物，其性本空，没有真实的自体可得。”佛法中说的空,是“缘起性空”的空,是因缘所生法,本身无“自性”的空,不是“无”或“不存在”的意思，不是空无所有的空虚的顽空,也不是否定事物具有的作用及事物相续转化的断灭空。

这里所指的“性空”的“性”不是物理学和生物学意义上的物性，而是指一种不依条件（缘）的独立存在的“自性”（自体），“自性”的含义是自己有、自己成、自己规定自己、本来如此、实在恒常的意义，我们只要冷静反复推论思考就会领会，不依任何条件的绝对的独立存在的“自性”是根本没有的。佛法认为宇宙万物都是由各种条件（缘）而生，任何事物都是“缘生则生”、“缘阙则阙”，即产生该事物的条件具备了，该事物就产生而存在，条件不具备，就不能产生。缘生的事物不能离缘而存在，这就叫作“无自性”，即“性空”。印度学者龙树说：“缘起就是性空，性空就是缘起，世界上没有一件事物不是性空。”又说：“事物若有自性，何需依赖众缘，若是众缘和合，还有什么自性？”人们通常认为，“有”是存在，“有”不是“空”，“空”是不存在，“空”不是“有”，因此“空”“有”对立。实际上“空”“有”不但不对立，而且是一体的，“有”中存在着空性，空性不会在“有”之外存在，也不必等“有”毁灭了才谈空性。佛法是依“有”言“空”，“有”“空”一体，“有”“空”不二。

佛法认为：执取‘我’或其他事物是自性有的一种存在，是错误的见解；但若以为它们实际上并不存在，也是一种错误的见解。有些人以为“性空”就是什么都没有的意思，这是一种持断灭空的邪见。他们认为善恶都是不存在的，遵守社会伦理道德是跟不上时代的旧观念，一切存在的事物都是没有意义的,什么为人民服务，什么人生价值,什么对社会负责，对后代负责，对自己的行为负责，都是没有意义的。于是他们中有些人便胡作非为，违纪违法。所以， “空”是“性空”的省略字，“空性”是指一切事物“无自性”，而不是“无”或“不存在”的意思。世界万事万物都是在一定的时空条件下,由多种因素组合的一种现象,并不存在不依条件的绝对单一独立的“自性”。这一点必须通过反复思维推论等方法才可明白。有关“空性”之含义，必须小心要在一开始的时候不可出错，否则看到经文中后面部分时，会生出极大的误解！

佛法讲“四大皆空”的用意是要人们认清宇宙人生的真相，以解除身心的束缚，获得解脱和自在。能积极进取、淡泊名利、乐于助人、不图回报，既利于社会，又体现自己的人生价值。有些人因不了解“有”的空性本质，过分执着“有”，把“有”当作一种永恒不变的存在，这是一种贪欲的人生，一个人对“有”看得太重，贪得无厌，欲壑难填，那么他就会烦恼痛苦。佛法就用“四大皆空”、“万有性空”来破除他们对世间假“有”的常见。世间还有一些人，他们虽能看出“有”的虚幻实质，但因不了解缘起事物的作用不空，相续不空，认为世界一切万物既然是虚幻的，那么生存还有什么意义呢？于是他们中有的人不顾家庭伦理、社会道德，放纵自己、为所欲为；还有的人则是消极厌世、颓废悲观。这两种人生态度才是虚无主义。佛法就以“性空妙有”、“相续不空”来破除他们执着“空”的断见。

佛法是用“四大皆空”来破除迷界的旧执着——盲目贪婪、极端自私的人生态度，用“相续不空”来建立悟界的新观念——积极奉献、造福人类的人生观。

据此，笔者认为“四大皆空”的正确解释应为：“佛教用语, “空”的含义是“性空”。佛法认为：1、世界上一切事物都是“缘起性空”的，它的存在必须依赖于众多的条件。这叫作“无自性”，即“性空”。

参考文献：《语文月刊》

地、水、火、风，是形成一切物质现象的种子，一切的物象，都是由于四大的调和分配完成；四大和谐，便会欣欣向荣，四大矛盾，便会归于毁灭，物理现象是如此，生理现象也是如此，所以佛教徒把病人生病，称为‘四大违和’。

色、受、想、行、识、意

拜读啦，谢谢佛心儿

拜读，未能深刻理解